Het gebruik van merken is zou oud als de weg naar Rome. Al in de middeleeuwen gebruikten vaklieden meestertekens of gildetekens om aan te tonen dat een product afkomstig was van hun specifieke werkplaats en brandmerkten boeren hun koeien om duidelijk te maken dat deze dieren hun eigendom waren. De oorspronkelijke functie van merken was dus om duidelijk de herkomst van de producten en diensten aan te geven; het waren onderscheidingstekens.

Tegenwoordig ligt het belang van een merk voor ondernemingen vooral in de financiële waarde die dat merk vertegenwoordigd. Dit onder meer door de toegevoegde waarde die merken kunnen bieden. Deze toegevoegde waarde bestaat eruit dat mensen meer geld over hebben voor een product juist omdat het onder een bepaald merk wordt aangeboden. Bijvoorbeeld omdat dat merk voor hen zekerheid biedt of wordt gezien als een statussymbool.

Merken kunnen aldus verschillende functies vervullen. Juridisch gezien, dat wil zeggen als recht dat kan worden ingeroepen tegen anderen, is de oorspronkelijke onderscheidingsfunctie nog steeds de meest belangrijke. Willen merken worden beschermd als recht, dan moeten deze merken dus in de eerste plaats kunnen dienen als onderscheidingsteken. Is dat niet het geval, dan kunnen ze niet als recht worden beschermd.

Soorten merken

In principe komt een onuitputtelijke hoeveelheid tekens in aanmerking voor merkbescherming. Denk bijvoorbeeld aan (bedrijfs)namen, logo's, kleuren, vormen van producten, de opmaak van verpakkingen. Zelfs een deuntje kan in beginsel beschermd worden als merk.

Merkbescherming

Merkbescherming begint bij een merkontwikkeling dat vanuit zowel marketingtechnische als juridische optiek aan de gestelde voorwaarden voldoet. Belangrijk hierbij is dat dit merk niet al eerder door een ander rechtmatig mag worden gebruikt. Daarom is het essentieel om in een vroeg stadium te onderzoeken of anderen een overeenstemmend merk- of handelsnaam gebruiken. Een merk creëert alleen rechten als het is geregistreerd als merk. Het is dus noodzakelijk dat een merk wordt geregistreerd in de landen waar het merk zal worden gebruikt.

Merkbewaking

Een merkregistratie is met name zinvol wanneer op basis van de daaraan verbonden rechten actief wordt opgetreden tegen inbreukmakers. Daarom is ook de bewaking van een merk bijzonder relevant. Een bewakingsabonnement van Novagraaf zorgt ervoor dat een merkhouder van mogelijk inbreukmakende aanvragen van derden op de hoogte wordt gebracht en ondersteunt aldus bij de handhaving en instandhouding van een merk.

Een eenmaal verkregen merkrecht kan, zolang het wordt gebruikt, in principe voor eeuwig blijven bestaan. Daarvoor is wel noodzakelijk dat de merkregistratie tijdig wordt vernieuwd. Gebeurt dat niet, dan zal de officiële instantie belast met de administratie van merkrechten, er van uitgaan dat aan het merk geen rechten meer worden ontleend en zal het merk vervallen.

Over al deze en meer specifieke zaken staan de consultants van Novagraaf Nederland u graag te woord. Zij kunnen u adviseren over de verschillende beschermingsmogelijkheden en het gewenste beschermingstraject. Wenst u meer informatie. Neem dan via onderstaand formulier contact op met Novagraaf. Bellen kan tijdens kantooruren uiteraard ook: 020-5641444

Stuur door