Veel gestelde vragen Handelsnamen 

Een handelsnaam is de naam waaronder een onderneming of een onderdeel daarvan wordt gedreven: een familienaam, fantasienaam, beschrijvende naam of een combinatie. De handelsnaam kan, maar hoeft niet altijd, gelijk te zijn aan de statutaire naam van de onderneming.

Een handelsnaam fungeert meestal ook ter onderscheiding van de eigen onderneming van andere ondernemingen. In dat geval doet de handelsnaam ook dienst als merk en zou de naam dan ook als merk beschermd kunnen worden.

De Nederlandse Handelsregisterwet verplicht iedere onderneming tot inschrijving in het Handelsregister van de Kamer van Koophandel, met vermelding van de statutaire naam en de handelsnaam. Het Handelsregister fungeert als basisregister voor alle ondernemingen en rechtspersonen in Nederland. De inschrijving van een handelsnaam in het Handelsregister schept echter geen recht op de naam. Het recht ontstaat op het moment dat de handelsnaam rechtmatig wordt gebruikt in het handelsverkeer.

De handelsnaam is de naam waaronder de onderneming aan het handelsverkeer deelneemt. Een onderneming kan verschillende handelsnamen voeren.

De vennootschapsnaam is de naam die in de statuten staat vermeld(de statutaire naam).

De handelsnaam en de statutaire naam kunnen hetzelfde zijn, maar ze kunnen ook van elkaar verschillen.

Het recht op het gebruik van een handelsnaam ontstaat door er als eerste gebruik van te maken.

Een handelsnaam mag geen merk bevatten waarop een ander recht op heeft.

Een handelsnaam mag niet misleidend zijn omtrent de eigenaar.

Een handelsnaam mag niet misleidend zijn omtrent de rechtsvorm.

Een handelsnaam mag niet misleidend zijn omtrent de aard.

Bestaande rechten worden niet door het merkrecht aangetast. Dit betekent dat een jongere merkrecht zonder een geldige reden geen ouder handelsnaam mag aanvallen zolang er sprake is van een eerlijk gebruik in de handel en nijverheid. Indien er echter sprake is van een ouder merkrecht, kan het gebruik van een jongere handelsnaam wel worden aangevallen indien er bij het publiek verwarring omtrent de herkomst van de waren te duchten is.